¿Es posible predecir un terremoto en Ecuador? La verdad científica tras los sismos en la región

¿Tiembla más en agosto? ¿Los sismos de Colombia y Venezuela afectan a Ecuador? El Instituto Geofísico aclara mitos y explica el riesgo sísmico del país.

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Los recientes movimientos telúricos registrados en Venezuela y Colombia han generado una ola de incertidumbre en Ecuador. Ante el temor de que estos eventos sean una señal de un terremoto inminente en territorio nacional o la creencia popular de que "en agosto tiembla más", el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) ha despejado las dudas científicas más recurrentes.

¿Existe conexión entre los sismos regionales?

Sandro Vaca, director encargado del Instituto Geofísico, descarta cualquier cadena o relación entre los sismos ocurridos en países vecinos y lo que sucede en Ecuador. Según el experto, los eventos en Venezuela, Colombia y Ecuador son independientes entre sí.

Cada zona tiene su propio sistema de acumulación de energía y sus mecanismos de funcionamiento únicos. El hecho de que varios terremotos ocurran con pocas semanas de diferencia en distintos puntos del planeta es, simplemente, una coincidencia estadística debido a la naturaleza aleatoria de los sismos.

¿Qué es el ciclo sísmico y cómo funciona?

El ciclo sísmico es una propiedad geológica del terreno. Cuando ocurre un terremoto, se libera la energía acumulada en una falla (material rígido). Tras el evento, comienza un proceso de "relajación" que puede durar años, seguido de un largo periodo de bloqueo y acumulación de energía elástica hasta que la zona esté lista para una nueva ruptura.

Este proceso puede tardar décadas, siglos o incluso milenios. Por lo tanto, el ciclo sísmico no funciona como un calendario preciso, sino como una recurrencia geológica natural. Como ejemplo, el terremoto de Pedernales en 2016 se repitió en una zona donde ya hubo un sismo importante en 1942, tras más de 70 años de acumulación.

Agosto y los mitos sobre la actividad sísmica

Sobre la creencia de que agosto es un mes con mayor frecuencia de sismos, la ciencia es clara: no existe ningún indicador que respalde esta afirmación. Los registros históricos demuestran que los grandes terremotos en Ecuador han ocurrido en diversas épocas del año. La percepción de que "tiembla más" en cierto mes es un sesgo de la memoria colectiva, ya que la actividad sísmica se distribuye de manera homogénea a lo largo del calendario.

¿Cuáles son las zonas de mayor peligro en Ecuador?

Aunque no se pueda predecir cuándo ocurrirá el próximo sismo, el país sí cuenta con fuentes sísmicas identificadas de alto riesgo:

• Costa Norte: Históricamente capaz de producir sismos de magnitud superior a 7.5.
• Sistema de fallas de los Andes: Existe un sistema extenso que nace fuera del Golfo de Guayaquil, recorre la cordillera occidental y oriental, llegando hasta Venezuela. Este conjunto de fallas puede generar eventos de magnitud superior a 6 o 7.
• Fallas bajo Quito: La capital tiene sistemas de fallas superficiales que pasan directamente bajo la ciudad. Aunque no generarían sismos gigantescos, su cercanía y baja profundidad podrían causar movimientos muy fuertes y daños significativos.
• Nido Sísmico del Puyo: Actividad sísmica a gran profundidad que, debido a su lejanía de la superficie, suele tener menor impacto destructivo, aunque se siente en regiones distantes.

El mensaje final de las autoridades es claro: la predicción de terremotos no es posible. Ecuador es un país sísmicamente activo y la única medida eficaz es mantener una preparación ciudadana permanente, sin caer en alarmas infundadas por eventos ocurridos en otros países.