Síntomas de un ACV: Las señales de alerta que debes conocer para salvar vidas

Conoce las señales de un accidente cerebrovascular (ACV) y aprende cómo actuar rápido. Identificar los síntomas a tiempo salva vidas y evita secuelas graves.

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Una dificultad repentina para hablar, la pérdida de fuerza en un brazo o problemas inesperados en la visión no deben pasarse por alto. Estos son los primeros avisos de un accidente cerebrovascular (ACV), una emergencia médica donde actuar de inmediato es clave para la recuperación del paciente.

A nivel mundial, esta condición es una de las principales causas de mortalidad y discapacidad. Según datos del estudio Global Burden of Disease 2023, en un solo año se registraron 13.2 millones de nuevos casos y 6.8 millones de fallecimientos relacionados con esta afección. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que uno de cada cuatro adultos mayores de 25 años sufrirá un ACV a lo largo de su vida.

¿Cómo identificar un ACV a tiempo?

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando la sangre deja de fluir hacia una parte del cerebro o cuando un vaso sanguíneo se rompe. En ambos escenarios, las células cerebrales se dañan muy rápido.

Los síntomas aparecen de manera brusca. Presta atención a las siguientes señales:

• Rostro: La boca se desvía hacia un lado o la persona no puede sonreír de forma normal.
• Brazos y piernas: Pérdida repentina de fuerza o sensibilidad, generalmente en un solo lado del cuerpo.
• Habla: Dificultad severa para pronunciar palabras o para entender lo que otros están diciendo.
• Visión: Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos.
• Equilibrio: Mareos fuertes, problemas para caminar o pérdida de coordinación.
• Dolor de cabeza: Un dolor de cabeza súbito y extremadamente intenso sin causa aparente.

En el tratamiento, cada minuto cuenta

Si el paciente llega rápido a un centro médico, los especialistas pueden aplicar tratamientos que disuelven los coágulos. Este procedimiento suele ser efectivo si se administra en las primeras 4.5 horas desde que inician los síntomas. Otra opción es retirar el coágulo con dispositivos especiales, lo cual puede hacerse hasta 24 horas después en ciertos casos.

Negal Ciliberto, director general de Philips México, señala que es vital fortalecer los sistemas de salud para que las personas reciban atención inmediata. "El desafío sigue siendo que más personas reciban atención especializada en el momento adecuado", afirmó.

Una amenaza que no respeta edades

Existe el mito de que los ACV solo afectan a personas mayores, pero las cifras demuestran lo contrario: el 15% de los nuevos casos ocurre en personas jóvenes, entre 15 y 49 años.

Gran parte de este problema se debe a factores de riesgo que podemos controlar. La presión arterial alta, el consumo de tabaco, el colesterol elevado, la diabetes, la obesidad y la falta de ejercicio incrementan enormemente las posibilidades de sufrir un ACV. Incluso la contaminación del aire influye. Mantener hábitos saludables es la mejor prevención.

La importancia de la rehabilitación

Sobrevivir a un ACV es solo el primer paso. Muchas personas necesitan apoyo a largo plazo para volver a caminar, hablar o realizar sus tareas diarias. La atención médica debe continuar después del alta hospitalaria, integrando terapias físicas y emocionales para mejorar la calidad de vida del paciente y su familia.