Alerta en crucero por Hantavirus: Qué es, cómo se contagia y cuáles son los síntomas

Un brote de hantavirus en un crucero dejó tres muertos. Conoce qué es esta enfermedad, cómo se transmite por roedores y las formas de prevención.

Imagen: Web

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Un reciente brote de hantavirus a bordo de un crucero, que ha dejado un saldo de tres pasajeros fallecidos y varios enfermos, ha encendido las alertas de salud. Sin embargo, las autoridades internacionales piden calma: el riesgo de contagio masivo para el público es bajo.

Maria Van Kerkhove, experta de la Organización Mundial de la Salud (OMS), fue clara al respecto: "Esto no es el próximo COVID, pero es una enfermedad infecciosa grave". Las investigaciones sugieren que los contagios iniciales pudieron darse durante una excursión en Ushuaia, Argentina.

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¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?

El hantavirus es una familia de virus que ha existido por siglos. Su principal forma de contagio es a través del contacto con roedores infectados, específicamente por inhalar el aire contaminado con su orina, saliva o excremento. Esto suele ocurrir al limpiar lugares cerrados con poca ventilación o zonas rurales.

En este brote, los funcionarios encontraron rastros del virus Andes, una variante sudamericana que es una de las pocas capaces de transmitirse de persona a persona, aunque esto requiere un contacto muy cercano y prolongado.

Síntomas: Parece una gripe, pero es más grave

El gran peligro del hantavirus es su rápida evolución. Los expertos advierten que los primeros síntomas se confunden fácilmente con una gripe común: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolor muscular.

Estos signos pueden aparecer entre una y ocho semanas después de haber estado en contacto con el virus. Si la infección avanza, la persona puede desarrollar problemas graves:

• Síndrome pulmonar: Opresión en el pecho y pulmones llenos de líquido (la mortalidad ronda el 35%).
• Fiebre hemorrágica con síndrome renal: Sangrado e insuficiencia renal.

Prevención: La mejor medicina

Hasta la fecha, no existe una cura ni un tratamiento específico para el hantavirus. La clave para sobrevivir es recibir atención médica de forma temprana.

Para evitar contagiarse, la regla de oro es alejarse de los roedores y sus nidos. Si encuentras excremento de ratón en tu casa, los expertos advierten que jamás debes barrerlo ni aspirarlo, ya que el polvo contaminado subirá al aire y lo respirarás. Lo correcto es rociar la zona con una mezcla de agua y lejía (cloro), dejar reposar y limpiar usando guantes.